Jeździec znikąd

Wyoming, koniec XIX stulecia. Farmerzy są terroryzowani przez bandę pod wodzą Rufusa Rykera (Emile Meyer). Reprezentuje on interesy hodowców bydła, którzy jako pierwsi kolonizowali te ziemie, a teraz są z nich wypierani przez rolników. Jednym z farmerów nękanych przez Rykera i jego ludzi jest Joe Starrett (Van Heflin), który mieszka z żoną i synkiem Joeyem. Pewnego dnia w ich domu pojawia się tajemniczy przybysz, Shane (Alan Ladd). Mężczyzna był kiedyś rewolwerowcem, lecz postanowił z tym zerwać. Zostaje u Starrettów i pomaga im w pracy na roli. Gospodarze traktują go bardzo serdecznie, a mały Joey podziwia we wszystkim. Tymczasem konflikt między osiadłymi w dolinie farmerami i hodowcami pędzącymi swe stada narasta. Shane i Joe wychodzą zwycięsko z bójki w barze, ale to tylko pogłębia wzajemną wrogość. Ryker sprowadza z odległego miasteczka znanego rewolwerowca, Wilsona, który zabija jednego z farmerów.